PREMIUM
De inval gebeurde in de Alhambrawijk. © Marc Baert
BRUSSELDe federale politie is maandagnacht binnengevallen op verschillende locaties in de Brusselse Alhambrawijk. Daar zouden ze een mensensmokkelnetwerk met Chinese prostituees hebben opgerold. "De criminele organisatie ronselt vrouwen in China en brengt hen over naar Europa, waar ze in de prostitutie geplaatst worden om hen seksueel uit te buiten", aldus het federaal parket. Een reconstructie van hoe het enorme netwerk in elkaar zit.
Joren Wollants, Wouter Hertogs 07-02-23, 12:37Laatste update: 07-02-23, 17:09
Een doorsneedag in de Alhambrawijk. Verschillende mannen wandelen rustig op straat. Enkele Aziatische vrouwen staan stil en benaderen ieder van hen. "Massage? Or more?", klinkt het steevast. Indien de man ingaat op het aanbod wordt er naar een naburige kamer gegaan. Het is een beeld dat de voorbije jaren tot het straatmeubilair is gaan horen. Buurtbewoners klagen er al lang over de overlast die de prostitutie met zich meebrengt. Ook zij zagen vorig jaar hoe er plots veel prostituees van Aziatische origine opdoken in de wijk. "Vroeger zat het hier vol Afrikaanse vrouwen maar plots kwamen de Chinese vrouwen massaal aan. Er komt maar geen einde aan", klinkt het bij een buurtbewoner die anoniem wilt blijven. Het buurtcomité rook onraad en drong aan op actie. De inval van de politie van maandagnacht was daar een antwoord op. De Federale Gerechtelijke Politie (FGP) Oost-Vlaanderen startte in opdracht van het federaal parket een onderzoek naar de organisatie die hierachter zit. Na intensief onderzoek kon die in beeld gebracht worden.
In de nacht van maandag op dinsdag viel de politie binnen op 26 adressen in de wijk. Vijfentwintig verdachten, 22 Chinezen en 3 Belgen, werden opgepakt voor verhoor. Daarnaast trof men ook 20 mogelijke slachtoffers aan. "De criminele organisatie ronselt vrouwen in China en brengt hen over naar Europa, waar ze in de prostitutie geplaatst worden om hen seksueel uit te buiten, veelal in de privéprostitutie", klinkt het bij federaal parket.
Via gespecialiseerde websites konden klanten een afspraak maken. Vervolgens werd een 'date' geregeld in een hotel of vakantieverblijf. De sekswerkers moesten natuurlijk een groot deel van hun geld afstaan aan de organisatie. Omdat ze geen papieren hadden, waren ze volledig afhankelijk van hun bazen
Via gespecialiseerde websites voor seksadvertenties konden klanten een afspraak maken. Vervolgens werd een 'date' geregeld in een hotel of vakantieverblijf. De sekswerkers moesten natuurlijk een groot deel van hun geld afstaan aan de organisatie. Omdat ze geen papieren hadden, waren ze volledig afhankelijk van hun bazen. "Er werd op alle mogelijke manieren misbruik van hen gemaakt", aldus het federaal parket. "Eigenlijk is het stramien steeds hetzelfde. Jonge meisjes worden hierheen gelokt voor een beter leven om dan hier in de prostitutie ingezet te worden. Het is Matroesjka's, maar dan deze keer een Chinese variant erop", klinkt het bij een bron dicht bij het dossier.
Het Chinese netwerk vond aanvankelijk vooral achter de schermen — via internetafspraken in hotels — plaats. Door de coronacrisis werden de Aziatische vrouwen uiteindelijk op straat in de Alhambrawijk ingezet. Daar vonden in de nacht van maandag op dinsdag dan ook de meeste huiszoekingen plaats. Daarnaast ging de politie langs in panden in Antwerpen, Leuven, Halle-Vilvoorde en Charleroi. Ook in Alicante en Barcelona vonden gelijktijdig met het Belgische luik acties plaats. Tijdens de huiszoekingen werd eveneens 90.000 euro en 20.000 Amerikaanse dollar cash aangetroffen. Opvallend was ook de vondst van duizenden munten. Het geld dat met de prostitutie verdiend werd, kwam uiteindelijk via legale en illegale kanalen in het buitenland terecht. Na de grootschalige actie hopen ze in de Alhambrawijk dat de rust zal weerkeren. Toch blijven de buurtbewoners realistisch. "We hebben hier al vanalles zien komen en gaan. Nu zullen de Chinezen wel (even?) wegzijn maar dan komen er wel anderen in de plaats. Prostitutie zal hier niet snel verdwijnen", besluit een oudere bewoner.
